OKSON, LUWU TIMUR — Pagi itu di Desa Matano, Kecamatan Nuha, Kabupaten Luwu Timur terasa begitu hening. Angin dari permukaan Danau menyapu alam sekitar dengan lembut,sejuk. Tanpa debu yang beterbangan. Juga tidak terdengar deru alat berat dari area tambang.
Yang tampak justru sebuah kampung yang tenang. Jalan-jalan desa sebagian besar telah dibeton. Tiang-tiang lampu berdiri di sepanjang permukiman. Selebihnya, Matano seperti sedang mempertahankan wajah lamanya. Warganya ramah. Mereka terbiasa menyapa lebih dahulu ketika berpapasan dengan orang yang datang dari luar.
Di tempat seperti inilah, sebuah paradoks besar Luwu Timur terasa begitu dekat. Sebuah desa yang berada di tengah wilayah pertambangan nikel, tetapi menyimpan jejak peradaban besi yang usianya jauh lebih tua dari pada industri tambang modern.
Matano bukan sekadar nama sebuah desa. Ia adalah salah satu simpul penting dalam sejarah panjang peradaban Tana Luwu.
Data Pemerintah Kabupaten Luwu Timur mencatat Desa Matano dihuni sekitar 1.500-an jiwa. Kehidupan masyarakatnya masih sangat terkait dengan alam di sekeliling mereka. Sebagian berkebun merica, mengelola sawah, menjalankan jasa transportasi penyeberangan danau, menjadi ASN, dan sebagian lainnya bekerja di sektor pertambangan.
Desa ini berada dalam kawasan Blok Sorowako yang menjadi wilayah konsesi PT Vale Indonesia Tbk. Namun selama puluhan tahun perusahaan beroperasi di Luwu Timur, aktivitas penambangan tidak menyentuh kawasan permukiman Matano seperti yang terjadi di sejumlah wilayah lain di sekitar Sorowako.
Di balik ketenangan itulah, tersimpan cerita yang jauh lebih tua.
Di penghujung desa, tidak jauh dari Sumur Bura-Bura yang dikeramatkan masyarakat, berdiri sebuah bangunan berbentuk segitiga. Namanya Galeri Pusaka Gamara Matano. Di dalamnya tersimpan berbagai benda yang menjadi saksi kehidupan masa lalu, mulai dari bilah parang, tombak, kawali atau badik, kapak, keris, topi perang hingga tembikar.
Benda-benda itu bukan sekadar barang lama. Ia adalah fragmen ingatan. Fragmen tentang masyarakat yang pernah hidup, bekerja, menciptakan teknologi, dan membangun kebudayaan jauh sebelum istilah industri modern dikenal.
Dalam sejumlah manuskrip dan literatur mengenai peradaban Tana Luwu, kawasan Matano disebut sebagai bagian dari wilayah Kedatuan Luwu. Kawasan ini juga dikenal berkaitan erat dengan Pegunungan Verbeeck serta kompleks Danau Matano-Mahalona yang sejak lama dikaitkan dengan sumber bahan baku besi.
Dari sinilah kisah besar itu bermula.
Jauh sebelum nikel menjadi komoditas strategis dunia, masyarakat di sekitar Matano telah mengenal teknologi pengolahan logam. Jejak-jejak aktivitas peleburan dan penempaan besi menunjukkan bahwa masyarakat masa lalu di kawasan ini telah memiliki pengetahuan metalurgi yang tidak sederhana.
Mereka mengolah bahan tambang, memisahkan material batu kapur yang melekat melalui pembakaran disebuah dapur bersuhu tinggi, kemudian menempa logam tersebut menjadi berbagai peralatan.
Besi yang dihasilkan dari daerah Luwu kemudian dikenal luas sebagai besi yang berkualitas tinggi. Kandungan nikel alami di dalamnya diyakini turut memberikan pamor khas pada logam tersebut.
Pengetahuan itu melahirkan para pandai besi. Dan para pandai besi ini kemudian melahirkan sebuah peradaban.
Kisah tentang besi Luwu bahkan menyeberangi batas wilayah. Dalam Nagarakretagama yang ditulis Empu Prapanca pada abad ke-14, Luwu disebut dalam jaringan wilayah penting di Nusantara. Dimana kawasan sekitar Danau Matano disebutkan sebagai pusat penghasil besi terbaik.
Jejak hubungan perdagangan antara Luwu dan kerajaan-kerajaan lain memperlihatkan bahwa hasil bumi dan produk logam dari kawasan ini pernah memiliki posisi penting.
Riset mendalam yang dilakukan oleh Pusat Penelitian Arkeologi Nasional (Puslit Arkenas) di bawah pimpinan Rr. Triwurjani pada kurun waktu 2016 hingga 2019 menyimpulkan kawasan Danau Matano merupakan pusat industri besi tertua yang sangat berpengaruh pada masa lampau.
Namun, sejarah tidak selalu berjalan lurus. Ketika teknologi industri modern datang, pengetahuan tradisional itu perlahan kehilangan ruang. Para pandai besi tidak lagi menjadi pusat kehidupan masyarakat. Keahlian menempa logam yang dahulu diwariskan dari generasi ke generasi mulai ditinggalkan.
Benda-benda pusaka yang tersisa pun perlahan berubah fungsi. Sebagian hanya menjadi pajangan di rumah – rumah warga. Sebagian lainnya hilang. Perburuan benda antik membuat sejumlah peninggalan bersejarah berpindah tangan dan keluar dari kampung asalnya.
Sesungguhnya, bukan semata benda pusaka yang hilang. Yang ikut terputus adalah ingatan dan jati diri.
Bahar, seorang guru sejarah di salah satu sekolah menengah atas di Luwu Timur, pernah merasakan kegelisahan itu. Ia menemukan kenyataan bahwa banyak anak muda Luwu lebih mengenal nama-nama raja dan cerita politik masa lalu daripada peradaban teknologi yang pernah dibangun leluhurnya.
“Peradaban Luwu yang mereka pahami sebatas nama-nama Raja Luwu, letak istana Kedatuan di Palopo, dan kisah pemberontakan Kahar Muzakkar. Pengetahuan siswa tentang peradaban besi yang gemilang itu hampir tidak ada,” katanya.
Kegelisahan itu menyimpan pertanyaan sederhana. Jika sebuah masyarakat kehilangan pengetahuan tentang masa lalunya, maka apa yang tersisa dari identitasnya?
Matano lalu memberikan jawabannya dengan caranya sendiri. Bukan melalui buku sejarah yang berdebu. Melainkan dengan menghidupkan kembali benda, keahlian, situs, dan cerita yang hampir hilang.
Pada 2022, Desa Matano ditetapkan pemerintah sebagai salah satu desa wisata budaya. Status tersebut membuka ruang baru bagi masyarakat untuk melihat warisan sejarah bukan hanya sebagai peninggalan, tetapi sebagai sumber pengetahuan sekaligus potensi ekonomi.
Di titik inilah aktivitas pertambangan berkelanjutan dan pelestarian budaya bertemu dalam satu ruang yang sama.
PT Vale Indonesia, yang telah beroperasi di Luwu Timur selama 58 tahun memasukkan penguatan budaya dan sejarah lokal ke dalam program tanggung jawab sosial dan lingkungannya ( TJSL ).
Bagi perusahaan, keberlanjutan tidak hanya berbicara tentang bagaimana menambang dengan baik. Tetapi mesti bisa menjawab pertanyaan yang tak kalah penting, yakni apa yang tersisa bagi masyarakat setelah aktivitas pertambangan berlangsung?
Director of External Relations and Corporate Affairs PT Vale, Endra Kusuma, mengatakan keberadaan perusahaan tidak seharusnya membuat masyarakat kehilangan identitas budaya dan sejarahnya.
“Investasi PT Vale di Luwu Timur dianggap gagal jika keberadaannya menghilangkan identitas budaya dan sejarah yang ada di wilayah pemberdayaannya,” kata Endra.
Pernyataan itu kemudian diterjemahkan ke dalam berbagai program. Salah satunya adalah dukungan terhadap pengembangan Desa Matano.
Galeri Pusaka Gamara Matano menjadi salah satu wujudnya. Bangunan itu menjadi ruang penyimpanan sekaligus tempat masyarakat mengenalkan kembali benda-benda pusaka yang selama ini terserak.
Bukan hanya benda di daratan. Jejak peradaban juga ditemukan di bawah permukaan Danau Matano. Pada kedalaman tertentu, penyelam menemukan jejak aktivitas manusia masa lalu, termasuk struktur yang dikaitkan dengan aktivitas pengolahan atau penempaan besi.
Temuan semacam itu memperlihatkan bahwa Danau Matano bukan hanya bentang alam yang indah, melainkan juga adalah arsip sejarah yang sebagian besar masih berada di bawah air.
Pelestarian kemudian bergerak lebih jauh. Sumur Bura-Bura ditata sebagai bagian dari destinasi wisata budaya. Laa Waa River Park dikembangkan sebagai ruang wisata dengan karakter air hangat dan dinginnya.
Kebutuhan air bersih masyarakat dan pengunjung juga mendapat perhatian melalui pembangunan jaringan perpipaan. Pada saat yang sama, produk kerajinan masyarakat dikembangkan melalui pemberdayaan UMKM.
Namun bagian paling menarik dari seluruh rangkaian itu justru terjadi ketika sebuah keahlian lama kembali dicoba untuk dihidupkan.
Keahlian menempa besi Hidup Kembali.
Para pandai besi tradisional dari berbagai wilayah Tana Luwu dipertemukan dalam sebuah perkumpulan bernama Pompessi Luwu. Mereka kembali menyalakan api tungku. Memanaskan besi. Menempanya. Memukulnya berulang kali hingga membentuk kawali, keris, dan berbagai produk berbahan besi Luwu.
Sebuah tradisi yang selama bertahun-tahun nyaris tinggal cerita perlahan kembali memiliki suara. Dentang palu bertemu besi.
Di balik bunyi itu, sesungguhnya ada sesuatu yang jauh lebih besar, yaitu upaya menyambungkan kembali generasi hari ini dengan pengetahuan leluhurnya.
Hasil karya para pandai besi kemudian diperkenalkan kepada publik melalui pameran benda pusaka Tana Luwu yang digelar secara berkala.
Di sana, besi tidak lagi sekadar material. Ia berubah menjadi cerita. Menjadi identitas. Dan menjadi cara sebuah masyarakat mengingat siapa dirinya.
Bagi Matano, pertambangan dan pelestarian budaya bukanlah dua dunia yang harus selalu dipertentangkan. Keduanya hidup berdampingan dalam ruang yang sama.
Di satu sisi, tanah Luwu Timur menyimpan nikel yang menjadi bahan baku penting bagi industri modern. Di sisi lain, tanah yang sama menyimpan jejak peradaban yang mengajarkan bahwa leluhur masyarakat Luwu telah mengenal teknologi pengolahan logam jauh sebelum era industri.
Ada ironi sekaligus pesan penting di sana. Dahulu orang-orang Matano menggali tanah untuk menemukan besi. Hari ini, dunia menggali tanah yang sama untuk mencari nikel.
Yang berubah adalah teknologi dan zaman. Yang seharusnya tidak berubah adalah kesadaran bahwa setiap lapisan tanah menyimpan cerita.
Karena itu, pertambangan berkelanjutan semestinya tidak berhenti pada bagaimana mineral diambil, bagaimana lahan direklamasi, atau bagaimana manfaat ekonomi dibagikan.
Pertambangan berkelanjutan juga harus berbicara tentang apa yang harus tetap hidup setelah generasi berganti: bahasa, tradisi, pengetahuan, situs, benda-benda pusaka, dan ingatan kolektif.
Endra Kusuma mengatakan program pelestarian budaya di Matano diarahkan agar generasi Tana Luwu tidak kehilangan identitasnya.
“Ini adalah proyek tanggung jawab sosial lingkungan yang diwariskan PT Vale agar lintas generasi Tana Luwu tidak kehilangan identitas. Mereka kini bisa belajar lebih dalam bahwa di seputaran celah tambang, kompleks Matano menyimpan peradaban tua Tana Luwu yang pernah masyhur,” ujarnya.
Matano hari ini memang belum menjadi museum raksasa. Juga bukan kota tua yang penuh bangunan monumental. Ia hanya sebuah desa kecil di tepian danau. Tetapi justru di situlah kekuatannya.
Faktanya, sebuah peradaban tidak selalu bertahan melalui bangunan-bangunan megah. Kadang ia bertahan melalui sebuah bilah besi. Sebuah kawali. Sebuah tungku tua. Sebuah cerita yang dituturkan guru kepada muridnya. Atau dentang palu seorang pandai besi yang kembali bekerja setelah bertahun-tahun tradisinya nyaris dilupakan.
Di Matano, dentang itu kini mulai terdengar lagi. Di antara celah tambang modern dan keheningan Danau Matano, sebuah peradaban lama sedang berusaha menemukan kembali jalan pulangnya.
Dan mungkin, inilah makna paling dalam dari keberlanjutan. Bukan sekadar memastikan alam tetap ada setelah tambang pergi, tetapi memastikan manusia masih mengenali dirinya sendiri ketika zaman telah berubah.
( Abdul Rahim/***)
