Momentum peringatan hari jadi Kabupaten Kolaka yang ke-66 menjadi saksi atas dua langkah besar yang diambil oleh sebuah perusahaan tambang nasional. Langkah tersebut ditujukan untuk mendorong kesejahteraan masyarakat sekaligus upaya pelestarian lingkungan. Peresmian dua proyek strategis ini dilakukan di wilayah Kolaka dan menandai penguatan kemitraan antara pihak korporasi dengan aparat pemerintah setempat. Inisiatif ini bukanlah sebuah seremoni belaka, melainkan wujud konkret untuk menggerakkan perekonomian warga serta menjaga kelestarian ekosistem di kawasan timur Indonesia.
PT Vale Indonesia Tbk, yang merupakan bagian dari ekosistem Mining Industry Indonesia (MIND ID) melalui payung besar Indonesia Growth Project (IGP) Pomalaa, secara resmi memperkenalkan Pasar Sentral Mekongga yang telah disulap dengan tampilan baru. Selain itu, pusat pembibitan tanaman yang terintegrasi dengan Kebun Raya Kolaka juga mulai dioperasikan. Kolaborasi ini dinilai sebagai pembuktian bahwa sektor swasta dan pemerintah daerah mampu bersinergi erat untuk memperkuat perekonomian masyarakat lapisan bawah tanpa melupakan tanggung jawab terhadap alam.
Pasar Sentral Mekongga memiliki peran penting sebagai pusat denyut nadi perdagangan di Kolaka. Pasar ini memasok kebutuhan untuk setidaknya enam pasar tradisional di area sekitarnya dan menjadi barometer utama fluktuasi harga bahan pokok harian. Proyek revitalisasi ini menyentuh area seluas kurang lebih 7,55 hektare yang terbagi dalam 38 blok. Targetnya, pasar dapat bertransformasi menuju standar kekinian dengan mengedepankan kebersihan, ketertiban, dan ramah lingkungan. Dana yang digelontorkan untuk proyek ini mencapai sekitar Rp200 miliar dengan tenggat waktu penyelesaian tiga tahun.
Bernardus Irmanto, pimpinan PT Vale Indonesia, menekankan bahwa proyek ini lebih dari sekadar pekerjaan fisik. Visi jangka panjang perusahaan adalah menghadirkan denyut ekonomi yang hidup dan mandiri bagi warga sekitar. Rancangan pasar tidak hanya berhenti pada bangunan, tetapi juga mencakup fasilitas pengolahan sampah. Gagasan tersebut lahir dari kesepahaman dengan Bupati Kolaka. Bernardus menambahkan bahwa komitmen perusahaan adalah menyediakan ruang publik yang higienis dan nyaman, tetapi tetap mempertahankan sentuhan kearifan lokal yang menjadi ciri masyarakat setempat.
Bupati Kolaka, H. Amri, menyebut revitalisasi ini sebagai bagian dari rencana besar pemerintah daerah untuk memajukan infrastruktur perdagangan yang layak serta aman. Penataan ulang kios dan los diharapkan dapat menciptakan ketertiban dan rasa aman bagi semua pihak. Hal ini juga diproyeksikan menjadi pendorong akselerasi pertumbuhan ekonomi lokal yang kompetitif. Transformasi ini berlangsung di tengah iklim investasi yang sedang bergairah. Realisasi investasi di Kolaka pada tahun 2025 tercatat menembus angka sekitar Rp19,36 triliun, jauh melampaui target awal, dengan sektor pengolahan logam dasar dan pertambangan sebagai penggerak utama.
Sebagai proyek strategis nasional, Indonesia Growth Project (IGP) Pomalaa membawa nilai investasi yang besar, mencapai sekitar Rp67,5 triliun atau setara US$4,29 miliar. Dana tersebut dialokasikan untuk pengembangan operasi pertambangan dan pemurnian nikel yang terpadu. Proyek ini menjadi tulang punggung agenda hilirisasi nasional serta memperkuat posisi Sulawesi Tenggara sebagai pusat pertumbuhan ekonomi baru. Selama fase konstruksi, proyek ini telah membuka lebih dari 2.500 lapangan kerja dan menggerakkan ekonomi warga lewat jejaring pemasok lokal serta usaha mikro, kecil, dan menengah. Semua aktivitas dijalankan dengan berpegang pada prinsip Environmental, Social, and Governance (ESG).
PT Vale juga meresmikan fasilitas persemaian yang membentang di atas lahan 5 hektare di Kecamatan Tanggetada. Lokasi tersebut dirancang sebagai satu kesatuan dengan Kebun Raya Kolaka yang memiliki luas total 59 hektare. Pusat pembibitan ini mampu memproduksi hingga satu juta bibit setiap tahunnya. Berbagai jenis tanaman dapat dibudidayakan di sini, mulai dari spesies dengan pertumbuhan cepat, flora endemik Sulawesi Tenggara, tanaman penghasil buah, hingga tanaman hias. Fasilitas ini menjadi pernyataan serius perusahaan terhadap program perbaikan dan pemulihan lahan bekas tambang.
Bernardus menyampaikan bahwa pusat pembibitan tersebut merupakan simbol keteguhan perusahaan dalam menyeimbangkan laju industri dengan konservasi. Ia menegaskan keinginannya agar setiap proses pembangunan memberikan dampak positif yang berkesinambungan bagi generasi mendatang. Nursery ini juga diproyeksikan sebagai wahana edukasi publik dan pusat pelestarian keanekaragaman hayati yang dapat diakses oleh pelajar serta masyarakat umum. Bupati Kolaka menyatakan rasa bangganya atas dedikasi PT Vale dan mengaku pemerintah daerah memberikan penghormatan serta terima kasih atas komitmen yang dibuktikan dengan hadirnya fasilitas tersebut.
Peresmian dua fasilitas vital ini bertepatan dengan peringatan hari jadi Kabupaten Kolaka yang ke-66. Hal ini mengukuhkan sinergi solid antara pemerintah daerah dan pelaku industri dalam mewujudkan Kolaka yang progresif, ramah, dan lestari. Melalui Indonesia Growth Project Pomalaa, PT Vale Indonesia menegaskan bahwa ekspansi bisnis tidak hanya berorientasi pada peningkatan output produksi. Fokus lainnya adalah menciptakan warisan sosial dan lingkungan yang bisa dinikmati langsung oleh masyarakat. Dengan semangat kebersamaan dan komitmen terhadap pembangunan berkelanjutan, perusahaan bertekad menjadi mitra pembangunan yang andal bagi kemajuan Kolaka dan Sulawesi Tenggara.
