Kolaka resmi mengukuhkan langkah barunya dalam memperkuat ketahanan pangan nasional melalui panen perdana di lahan percontohan padi berkelanjutan yang terletak di Desa Puubunga, Kecamatan Baula. Kegiatan ini merupakan buah dari kerja sama lintas sektor yang digagas PT Vale Indonesia Tbk sebagai wujud nyata komitmen jangka panjang dalam membangun perekonomian masyarakat di sekitar wilayah operasional perusahaan. Acara tersebut turut dihadiri oleh Sekretaris Daerah Kabupaten Kolaka serta jajaran Forkopimda, dan yang lebih istimewa, hadir pula Deputi Bidang Koordinasi Usaha Pangan dan Pertanian Kementerian Koordinator Bidang Pangan, Widiastuti, S.E., M.Si.
Program ini dijalankan sebagai jawaban atas instruksi Presiden Prabowo Subianto yang tertuang dalam Asta Cita serta selaras dengan Rencana Pembangunan Jangka Panjang dan Menengah Nasional (RPJMN) 2025–2029 melalui Peraturan Presiden Nomor 12 Tahun 2025. Regulasi tersebut menempatkan ketahanan pangan sebagai pijakan utama untuk merealisasikan visi Indonesia Emas 2045. Bernardus Irmanto selaku CEO PT Vale Indonesia menyampaikan bahwa pihaknya memaknai keberlanjutan bukan hanya sebatas operasional tambang yang bertanggung jawab, tetapi juga bagaimana perusahaan dapat berkembang seiring dengan kesejahteraan warga sekitar melalui inisiatif yang menyentuh sektor pangan dan ekonomi. Ia menambahkan bahwa hadirnya demplot ini merupakan implementasi dari pendekatan terpadu guna meningkatkan taraf hidup para petani dengan memperkenalkan inovasi pertanian yang ramah lingkungan dan mudah diadaptasi.
Menurut Bernardus, kolaborasi yang terbangun antara pihak korporasi, aparat pemerintah, akademisi, dan komunitas tani telah membuktikan bahwa berbagai tantangan pembangunan nasional dapat diatasi secara efektif melalui kerja sama yang solid. Proyek ini pertama kali ditanami pada November 2025 dan diprioritaskan untuk tiga desa binaan, masing-masing Puubunga dan Pubenua di Kecamatan Baula serta Lemedai di Kecamatan Tanggetada. Selain itu, teknologi budidaya presisi menjadi dasar utama dalam pengembangan proyek ini, khususnya melalui sistem Salibu dan inovasi Perennial Rice yang memungkinkan petani untuk memanen hingga delapan kali dalam satu siklus tanam tunggal.
Metode tersebut terbukti mampu memangkas biaya produksi hingga separuhnya, termasuk pengeluaran untuk bibit, pembibitan, serta pengolahan lahan. Untuk menguji efektivitas teknologi tersebut, perusahaan menyiapkan areal percobaan seluas 36 are yang terdiri dari 10 are untuk pertanian organik dan 26 are lainnya dengan metode konvensional. Pola komparatif ini diharapkan dapat memberikan gambaran yang utuh mengenai performa masing-masing teknik. Sejumlah varietas pilihan seperti PR25, PR107, Bujang Marantau, Trisakti, Menthik Wangi, dan Menthik Susu turut ditanam pada lahan tersebut.
Endra Kusuma, Head Eksternal Relation Growth PT Vale, menyatakan bahwa inisiatif ini merupakan elemen penting dari rancangan strategis perusahaan untuk memperkokoh perekonomian warga melalui pertanian berkelanjutan. Ia menilai bahwa sektor agraris merupakan salah satu fondasi krusial bagi kekuatan ekonomi masyarakat. Menurut Endra, program ini bukan semata-mata tentang mengejar hasil panen, melainkan juga bagaimana pengetahuan dan teknologi pertanian modern yang efisien serta berwawasan lingkungan dapat dialihkan kepada para petani. Ia berharap demplot ini kelak menjadi pusat pembelajaran yang bisa ditiru oleh daerah-daerah lain di Kabupaten Kolaka. Hal yang sama pun ditekankan oleh Akbar, S.Sos., MM selaku Sekretaris Daerah Kabupaten Kolaka.
Akbar menilai bahwa jika seluruh pelaku usaha di sektor pertambangan mengadopsi pendekatan seperti yang ditunjukkan PT Vale, target swasembada pangan yang digaungkan pemerintah hampir pasti bisa direalisasikan. Ia berpendapat bahwa kerja sama antara pemerintah… daerah dan swasta merupakan faktor fundamental bagi terciptanya ketahanan pangan. Akbar mengapresiasi PT Vale yang tidak hanya berkutat pada pengelolaan sumber daya alam, melainkan juga menghadirkan dampak sosial yang langgeng bagi masyarakat di sekitar area operasinya. Hasil panen yang dirayakan bersama ini menunjukkan performa yang mengesankan. Lahan organik seluas 10 are yang ditanami varietas Trisakti berhasil memproduksi 6,9 ton gabah, sebuah pencapaian yang membuktikan bahwa pertanian organik presisi sanggup menghasilkan output yang bersaing tanpa mengorbankan kesuburan tanah serta kelestarian lingkungan.
Sementara itu, area konvensional seluas 26 are menghasilkan total sekitar 15 ton gabah yang dihimpun dari keenam varietas yang diujicobakan. Angka produksi yang tinggi tersebut menegaskan bahwa perpaduan teknologi maju dan pemilihan bibit berkualitas dapat mendorong peningkatan hasil pertanian secara tajam. Namun program ini tidak berhenti hanya pada kuantitas panen, karena masih ada aspek penguatan kapasitas manusia yang menjadi prioritas. Petani binaan menerima pelatihan berkesinambungan yang meliputi tata kelola lahan, produksi pupuk hayati, hingga pengendalian hama terpadu. Tujuannya agar sistem pertanian yang dibangun tidak semata produktif, tetapi juga tetap menjaga kelestarian alam.
Salmi, seorang petani sekaligus pengurus Asosiasi Petani Organik Kolaka, merasakan langsung manfaat dari metode ini. Ia mengaku biaya produksinya turun drastis karena pupuk dapat dibuat sendiri dengan memanfaatkan bahan-bahan alami yang mudah dijumpai di sekitarnya. Ia juga menyebut bahwa produk organik memiliki harga jual yang lebih baik, sehingga menaikkan marjin keuntungan petani. Dari segi jumlah panen pun, Salmi menegaskan bahwa hasil yang diperolehnya saat ini jauh lebih melimpah dibandingkan praktik lama yang masih mengandalkan cara konvensional. Upaya pemberdayaan pertanian yang dilakukan PT Vale sebetulnya telah berjalan sejak 2021 melalui skema Pengembangan dan Pemberdayaan Masyarakat yang mengusung metode SRI organik di kawasan Pomalaa.
Hingga Oktober 2025, sebanyak 55 petani telah bergabung dalam program ini, termasuk sembilan perempuan yang turut memberi warna baru bagi pembangunan ekonomi lokal yang inklusif. Melalui panen bersama ini, PT Vale kembali meneguhkan janjinya untuk menyalurkan manfaat berkelanjutan bagi publik. Demplot ini diproyeksikan akan menjadi referensi terbaik yang bisa diperluas jangkauannya, sekaligus menjadi perekat sinergi antara sektor industri, pemerintah, dan komunitas petani dalam menggapai ketahanan pangan nasional yang berkesinambungan. Dengan terus berinovasi dan mempererat kolaborasi, PT Vale meyakini bahwa ikhtiar ini tidak saja memperkuat lumbung pangan Kolaka, melainkan juga memberi andil nyata bagi masa depan Indonesia yang lebih berdaulat, mandiri, dan lestari.
